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为了治病,我在太空沉睡了 600 年;
这些年里,地球上的人类都对自身基因进行了改良。
结果,我成主角了。
在我以为能通过改良基因祛除病灶的时,却被迫接了个主线任务:
拯救人类。 任务的关键,就藏在我没被改造的「劣质基因」里。
不治病,我会死;治了病,他们会死。
谁让谁死,这是个问题。
「我睡了多久?」
「617 年零 3 个月。」
「什么?600 年……为什么才叫醒我!」我很想坐起来,却发现刚刚苏醒的身体使不出一丝力气。
「因为您患的病——肌萎缩侧索硬化,直到去年才研究出特效疗法。您是临床上的第一个康复案例呢!」
「那我的家人呢?」
「您父亲在 2113 年去世了,享年 118 岁,您母亲长寿一些,活到 134 岁,于 2130 年故去,他们都是寿终正寝。
您的孪生弟弟,在您冬眠之后立志要找到治好您的方法,成了科学家,为了更好地参与科研,他经历了 3 次冬眠,最终于 2620 年去世。
与您血缘在三代之内的亲属都不在人世了。您现在孤身一人!」护士小姐轻快地说。
撇开怪异的服装,这确实是个美人。
小麦色的肌肤和深棕色的瞳仁让我无法分辨她的人种,但那双眼睛是明快的,窝着一汪水,让人觉得她的轻快里没有丝毫恶意。
「一个不剩了?」我绝望地问。
「一个都不剩了!」护士小姐露出了职业化的微笑,六颗牙,白光刺眼,「不过您放心,您父母留下的财产,在信托公司多年的管理下都大幅增值了,能确保您这辈子衣食无忧。何况……苏醒在一个最美好的时代,应该开心才对啊!」
「闭嘴!什么狗屁最好的时代!举目无亲的是我不是你!!」她的乐观像一把尖锐的刀,我终于爆发了。
护士小姐被我的吼声吓住,瞪着水灵灵的眼睛不知所措。
就在这时门外走来一个人。
是个女人,肤色健康身材苗条,五官的轮廓深邃,细看起来,竟然与护士小姐有几分相像。
「刘海南先生,您睡得太久,有些知识需要更新了。」
她的声音富有磁性且甜美,「我叫梨子,是人类改良工程的技术负责人,您的苏醒后续事宜由我来安排。」
我能感觉到肢体的控制力正渐渐恢复,便坐起身和她握手,她的手是光滑修长的,我不禁想,这女人气质高雅,样貌出众,连手都那么漂亮,她会有缺点吗?
「什么工程?」
「人类改良工程。」
她重复道,「您的弟弟,刘辰北教授也曾经为这个工程工作。苏醒后您的身体情况很特殊,需要我们进行一些必要的调养,请跟随我来工程基地吧,路上我会向您进行详细的介绍。」
「你……不会是骗子吧?」
我说完后,发现自己实在是傻气。
护士和梨子都笑了,她们连梨涡的形状都那么像。
「刘海南先生,真正想骗您钱的人,可不会把你叫醒再行骗啊!」
梨子带我坐上代步的封闭式飞行器,我也有机会仔细看看 600 多年后的世界。
城市不再是扁平的,高耸入云的建筑物顶端由廊桥相连,在上空形成了一片网格。
代步器在摩天森林的空中按照特定的轨道川流不息。
最让人高兴的是,自然环境并没有因为科技发展而遭到破坏,网格外的天还是蓝的,树木生长在城市的各个维度。
无论男女,每个人皆生着一张非常漂亮的脸,乍一看他们就像是亲戚一样。
看到这景象,我的心情稍稍得到舒缓,感叹道:「看来世界是往好的方向发展了。」
「只是看起来如此而已。我们的世界正处于崩溃边缘。」
梨子教授打断我,封闭式的飞行器不需要驾驶员,她坐在旁边为我做血压和心跳的测量。
「什么?刚才的护士明明说这是最好的时代啊。」
她停下手上的活儿,我看到那双又圆又大的眼睛里倒映着一个看起来格外困惑的我。
「最好的东西总是伴随着最高的风险,一切都得归功于人类改良工程。就让我来为您介绍一下这位披着天使外衣的恶魔吧。」
她说,「在 21 世纪中后叶,试管婴儿在新生儿中的比例已经达到 100%,随着生物工程技术的进步,对胚胎进行筛拣和改良的成本大大下降,于是,我们利用基因置换法消灭了 99% 的基因病。」
「基因置换?怎么置换?」
「向胚胎植入携带强势基因的机器人。」
「能跟我仔细讲讲吗?抱歉,我跟不上你们的时代。」
「没关系,睡了 600 多年,谁都需要一些时间来适应。
简单来说,科学家们成功发明了一种具有染色体 DNA 测序功能的生物可降解纳米机器人,机器人一旦与受精卵内的染色体接触,就会开始测序,并换下原本导致疾病的基因,将其编辑成致病基因的等位健康基因,我们称之为强势基因。
更改过的遗传物质序列会随着生殖传递给后代,而在胚胎的发育过程中,机器人会被降解,不会对胎儿产生副作用。只要一代人集体植入机器人,这种遗传病就会永远地消失。」
她接着说,「后来随着基因密码的完全破译,我们用这种方法逐一攻克了所有已知的遗传病。」
「……这下避免了多少悲剧啊!」
「是的,」梨子教授脸上却露出了忧愁之色,她利落的眉毛拧蹙着,「如果人们在那个时候能知足就好了……」
「什么意思?」
「各项指标正常,恭喜您完全从冬眠中恢复过来。」
她宣布道,收起检测仪器,她缓缓地说,「人的欲望是无限的,一旦掌握了随意修改 DNA 的技术,怎么可能仅仅满足于获得健康?」
我忽然有些明白了,为什么这里每个人的脸都整齐划一的漂亮。
「你是说……你们把改良基因的技术用在了人的五官上?」
梨子教授苦笑了一下:「呵……不止五官。
长相不好,个子不高,易胖,笨,甚至是雀斑,青春痘,汗毛过重和脚气病,都被视为劣等基因,都会被统一优越的强势基因替代!仅仅几十年时间,我们用基因置换法修改了几乎所有性状,甚至最后……连控制性格和个性的基因也被修改了,人类第一次从根本上『操控』了自己的性格。」
「为什么要操控性格?」
「这样可以通过『改变人』来『改变社会』啊。修改暴躁易怒的基因,让世界上的暴力冲突大大缓和,修改控制生殖欲望的基因,让出轨、重婚一类的家庭悲剧减少。
讽刺小说里的乌托邦之所以会是乌托邦,就是因为每个乌托邦的构建者都忽略了人类本身的欲望,盲目地用技术和体制来改造社会,制造理想国。
如果将改造的矛头对准人,修改人本身的欲望,再将这些善良温和的人叠加,乌托邦自然就会应运而生。我想在这一点上,人类改良工程做出了不可估量的贡献。」
「是的,你们战胜了达尔文的进化论,人可以随心所欲地……设计人类,再通过设计人类来设计社会!」
「也没有那么神。当基因置换法修改了人类几乎所有性状之后,问题就出现了——遗传性状变得极其不稳定。
缺少千万年的演化和适应,新配组的 DNA 在分裂和分化的时候发生基因突变的概率大大增加。相比改良人类之前,天生残疾个体的数量反而增多了。」
我望向飞行器的窗外,城市网格上行走的都是健全人,不禁问:「可我并没有看到残疾人啊?难道你们把他们集中起来处理了?」
「哈哈哈……」她笑起来非常好看,眼睛是甜的,嘴角是软的,如果放在我沉睡前的那个时代,肯定是可以当明星的,「您把我们想得太残暴了,在脱离了工业社会之后,对个体生命的尊重是人类最基本的共识,更何况人道毁灭是治标不治本的办法。
为了解决突变问题,我们在修改基因这条路上继续走了下去。
在您沉睡 250 年后,我们发现一组位于 18 号染色体上的基因可以控制遗传物质突变的速度。
将遗传物质的成分稍加更改,整个基因组的稳定性就大大增强了。
就像一把锁,这组基因能够『锁死』其他染色体上的基因序列。
用机器人将这一组『基因锁』植入胚胎,随机变异问题就被杜绝了。」
她顿了一下,「当然也是有副作用的,因为遗传物质的构成发生了改变,新生儿与他们后代的基因不再能够与携带强势基因的机器人发生反应,像以前一样修改遗传物质变得几乎不可能了。」
「那又有什么关系呢?你们已经完美了啊。智商高,外貌好,性格温和,不需要改良了呀,只要把基因『锁』上,保证稳定就行了。」
「当时的决策层也是这么想的,他们不顾科学家的极力反对,对所有胚胎植入了基因锁。」
「怎么看这都是好的做法:每个人类个体都拥有统一优良的性状,没有天生残疾,社会和谐发展。为什么科学家要反对呢?」
梨子教授没有直接回答,我们的飞行器垂直穿过网格摩天大楼,到了一处地下工事。
厚重的铅门徐缓打开,她示意我进去。
于是我迈步踏入,发现地板向前运动,无须我走动,就可以将我送到目的地。
「这人类改良工程总部怎么修得那么神秘?」
「原来我们的总部在地面,也是在高楼里。20 年前我们开始进行一项研究,需要高度保密。这个办公地点大约就是那个时候启用的。」
「高度保密的研究,我怎么能进来参观?」
她转过来对着我:「……因为我们需要您的帮助,刘海南先生!」她的眼睛里闪烁着真诚的光,「事实上,您很可能就是把人类从深渊里拉出来的希望!」
「别别别,你在说什么呢?」我着实吓了一跳。
「您别着急,我的说法可能夸张了,您才苏醒,也许还没准备好一下子接受那么多信息。」
地板带着我拐进了一间类似控制室的屋子,但里面并没有操作人员,只有墙壁和天花板屏幕上的数据面板跳闪着规则的光。
「这间屋子装载着我们的中央计算机,它的运算速度比您所处年代最快的计算机要高 40 亿倍。我们用它来模拟病毒和细菌的进化。」
她狡黠一笑,「不过当然,它的屏幕那么大,用来放幻灯片效果也是很棒的。」
话音落下,屏幕上的数字就暗下来,光线从周围的四面屏幕投下来,全息影像打在了房间中央,是一团模糊混沌的影子。
「我们以为自己克服了疾病、丑陋和愚笨,却没想到这引发了更大的危机……」
全息图随着梨子教授的语速慢慢变化着,混沌中渐渐出现了村落、玉米田、图腾柱……
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